2008年5月12日下午2时28分，四川省阿坝州汶川县发生了里氏8.0级强烈地震。刹时，山崩地裂，房屋垮蹋，一个个鲜活的身影瞬间消逝。在大片的废墟下面，还有一个个尚存生还希望的生命在坚持着等待救援。时间就是生命，在党中央的号召下，全国各地组成抗灾救援大军迅速赶赴灾区。在这支大军里，除了有各地的解放军部队、公安武警、消防部队、医护人员、志愿者等各类救灾人员外，还有一只只肩负搜寻重任，给灾区人民带去希望的消防搜救犬。

我们可以在电视里、报纸上看到这样一些画面：无论是国内的消防部队，还是俄罗斯，日本，韩国等国际救援队，他们不仅手里有先进的搜索救援设备，而且在他们身旁还有一支引人注目的特殊的“搜救队伍”，那就是一只只不知疲倦，拼命工作的搜救犬。有了先进的搜索设备为什么还要搜救犬呢，难道机器还不如动物吗？目前，搜寻地震废墟幸存者主要有三种方法：1，靠人工搜寻。2，靠生命探测仪寻找。3，靠消防搜救犬搜寻。人工方法只能发现幸存者的大概位置而不能准确定位，生命探测仪需要靠人运作，动作反映缓慢，搜救面积小，容易报错。而犬的听觉是人的16倍，嗅觉是人的100万倍，而且经过专业训练的消防搜救犬动作敏捷，行动迅速，精力充沛，搜索面积广阔，对幸存者定位准确。特别是一些被埋在深层，无力喊叫的幸存者，基本依靠搜救犬发现。

消防搜救犬在此次汶川地震搜救中发挥了巨大的作用。各地的公安消防搜救犬部队都运用搜救犬发现了大量幸存者。邯郸消防支队搜救犬分队作为河北总队唯一一支力量，也随同地震救援队伍奔赴灾区。据不完全统计，从参战至今，搜救犬已协助本总队及湖南、内蒙古、济南、空降师等多个救援队成功确定位置87多次。特别是5月17日，救援队官兵带搜救犬在南坝进行地毯式排查， 在一住宅区废墟下搜救出一位80岁的老红军。这个快速成功的救援案例被全国各大媒体争先报道。

从四川省汶川大地震的救援过程，可见消防搜救犬在快速搜寻废墟下幸存者的工作中确实是功不可没的。搜救犬具有敏锐的嗅觉和听觉，弥补了碳氢化合物等探测仪器设备造价高，操作困难、不灵活、易于损坏、对地震等自然灾害或大面积火灾现场搜寻时间长、效果差的不足。消防搜救犬在英、美、日等发达国家已经普遍应用于各类抢险救援中，但是在我国，直到2004年沈阳消防总队才开始增设这个训练科目。此次汶川地震，可以说是集结了中国几乎所有的消防搜救犬力量：中国抢险救援队12条，沈阳消防总队12条，辽宁消防总队10条，云南消防总队7条，重庆消防总队6条，其他消防总队合计十几条。从这个数据我们可以看出：目前，我国的消防搜救犬力量还相当薄弱，全国的消防搜救犬数量不过几十条，搜救犬训导员数量不过百多人。这也进一步证明了我国的消防搜救犬事业起步晚，发展缓慢的现状。